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2018年，科学家成功唤醒了被冻结在西伯利亚永久冻土中约42000年的古老线虫，这一发现震动了全球。这些线虫是在北极东北部沿海科雷马河杜瓦尼亚尔40米深的冻土层中采集到的，其存在时间可以追溯到更新世晚期（12.5万年到1万年前）。在实验室中，两条线虫成功复活，能够正常活动、进食，甚至产卵。 经过100多代的培养，科学家利用放射性碳测技术发现，这些线虫至少在46000年前就已经在低于0℃的永久冻土中保持着“死醒”状态，也被称为“隐生现象”，这是迄今为止观察到的最久的“隐生现象”。 这一发现不仅有助于科学家深化对生物进化的理解，还可能找到长期冷冻保存细胞和组织的方法，甚至实现冷冻永生。然而，随着全球变暖，北极永久冻土层正在快速融化，人类发现了许多有价值的史前生物尸体，如猛犸象。 但这也带来了巨大的风险，尤其是大量被冰冻的史前细菌、病毒。一旦这些病毒重现人间，现有的动植物和人类可能无法抵抗。例如，2016年2月，西伯利亚亚马尔半岛的“驯鹿牧人节”期间，冻土层中冰封了75年的炭疽孢子因冻土融化而重见天日，导致2000多头驯鹿死亡，13人因食用鹿肉而感染。 此外，北极永久冻土可能还封存着大约100万吨水银、600亿吨甲烷、5600亿吨有机碳。由于冻土层的融化，每年有大约500万吨甲烷、1.5亿吨二氧化碳被释放出来，这进一步加剧了全球变暖的趋势。